Asedio de Tebas

Introducción al Asedio de Tebas en la Mitología Griega

El Asedio de Tebas, también conocido como la “Segunda Guerra de Tebas” o “La Expedición de los Epígonos”, es uno de los episodios más dramáticos y complejos de la mitología griega. Se trata de una continuación directa de la célebre guerra de los Siete contra Tebas, y narra la historia de venganza de los hijos de aquellos héroes caídos contra la ciudad que los vio morir.

Esta saga mítica combina tragedia familiar, destino inexorable, maldiciones heredadas y el cumplimiento imparable de la justicia divina. No es solo una historia de guerra: es un relato sobre la memoria, la repetición de los errores de los padres en los hijos y el peso del linaje en la cultura griega.

Contexto previo: la maldición de la casa de Layo

Para comprender el Asedio de Tebas, es esencial retroceder y entender el origen de la maldición que pesa sobre la casa real tebana. Todo comienza con Layo, rey de Tebas y abuelo de los protagonistas indirectos de esta guerra. Layo recibió el funesto oráculo de que, si tenía un hijo, este acabaría matándolo y provocaría la ruina de su casa.

Cuando nace su hijo Edipo, Layo intenta eludir el destino abandonándolo en el monte Citerón. Sin embargo, el niño es salvado y criado en Corinto. Con el tiempo, Edipo, ignorante de su origen, mata a su verdadero padre Layo en un cruce de caminos y, tras resolver el enigma de la Esfinge, se convierte en rey de Tebas y esposo de Yocasta, su madre.

Cuando la verdad sale a la luz, Edipo se ciega a sí mismo y abandona Tebas, dejando a sus hijos Eteocles y Polinices como herederos. Pero sobre ellos recae la misma maldición familiar: la discordia, la ambición y la violencia fratricida.

Los Siete contra Tebas: el origen del conflicto

El primer gran choque, precedente directo del Asedio de Tebas, es la guerra de los Siete contra Tebas. Tras la salida de Edipo, sus hijos acuerdan alternarse el poder en Tebas: un año para Eteocles, otro para Polinices. Sin embargo, Eteocles se niega a ceder el trono cuando llega el turno de su hermano.

Polinices, expulsado y resentido, se refugia en Argos, donde se une al rey Adrasto. Allí se organiza una poderosa expedición para tomar Tebas por la fuerza. Esta coalición incluye a siete héroes principales, cada uno de ellos encargado de atacar una de las siete puertas de la ciudad. Aunque los nombres varían según las versiones, suelen incluir a Adrasto, Capaneo, Tideo, Anfiarao, Hipomedonte, Partenopeo y el propio Polinices.

El resultado es una auténtica catástrofe heroica: la mayoría de los Siete mueren ante los muros de Tebas, y el clímax llega cuando Eteocles y Polinices se enfrentan en combate singular. Ambos hermanos se dan muerte mutuamente, cumpliendo así el destino trágico anunciado por la maldición de su linaje.

Tras esta primera guerra, el poder en Tebas recae finalmente en Creonte, tío de los hermanos, que se convierte en rey y refuerza el resentimiento entre Tebas y los hijos de los héroes caídos de Argos. Esta situación es el germen directo del Asedio de Tebas por los Epígonos.

¿Quiénes son los Epígonos?

Los protagonistas del Asedio de Tebas son los Epígonos, literalmente “los nacidos después” o “los sucesores”. Son los hijos de los héroes que participaron en la expedición de los Siete contra Tebas. Su guerra no es solo política o territorial, sino sobre todo una guerra de venganza y reivindicación del honor de sus padres caídos.

Entre los Epígonos destacan figuras como:

• Alcmeón, hijo de Anfiarao y principal líder de la expedición.


• Diomedes, hijo del fiero Tideo, que más tarde será uno de los grandes héroes de la guerra de Troya.


• Esténelo, hijo de Capaneo.


• Promaco, hijo de Partenopeo.


• Euríalo, hijo de Mecisteo.


• Adrasto, en algunos relatos, acompaña a la expedición como rey de Argos, aunque ya no es de la generación joven.

Los Epígonos crecen bajo la sombra de la derrota de sus padres y el peso de la humillación argiva. Desde jóvenes saben que su destino está ligado a la revancha: recuperar el prestigio perdido, vengar la sangre derramada frente a los muros de Tebas y demostrar que el fallo de la expedición anterior no fue por cobardía, sino por la oposición del destino y los dioses.

El papel de Anfiarao y el destino de los hijos

Una figura clave de esta saga es el adivino y héroe Anfiarao, uno de los Siete que, a diferencia de otros, había presagiado la derrota de la primera expedición. Obligado a participar por engaños de su esposa Erífile y de Polinices, Anfiarao parte hacia Tebas sabiendo que no regresará.

Antes de marchar, Anfiarao hace un solemne encargo a su hijo Alcmeón: vengar su muerte matando a su madre Erífile, la cual lo traicionó a cambio del famoso collar de Harmonía. Esta orden de venganza se entrelaza profundamente con el futuro Asedio de Tebas.

Mientras los Epígonos crecen, la memoria de las palabras de Anfiarao, sus visiones proféticas y la convicción de que la segunda expedición sí triunfará se convierten en un motor imparable. Alcmeón, especialmente, lleva sobre sus hombros una doble carga:

• Vengar a su padre muerto ante Tebas.


• Castigar la traición interna, representada por la figura de Erífile.

Así, el Asedio de Tebas nace no solo como una guerra entre dos ciudades, sino como una red de venganzas en cadena que atraviesa varias generaciones.

Preparativos para el Asedio de Tebas

Con el tiempo, cuando los hijos de los Siete alcanzan la madurez, el rey Adrasto de Argos, impulsado por el deseo de justicia y honor, organiza una nueva expedición contra Tebas. Según las tradiciones, esta vez los dioses se muestran más favorables a los argivos, o al menos no tan hostiles como en la primera guerra.

Los preparativos incluyen:

• La reunión de los descendientes de los Siete, que juran vengar a sus padres.


• Consultas a oráculos y adivinos, que confirman que esta vez el destino favorece el ataque.


• Refuerzos militares y una estrategia más prudente y organizada que la de sus progenitores.

Un detalle importante en algunas versiones del mito es el papel de Erífile, la madre de Alcmeón. Igual que en la primera guerra aceptó el soborno del collar de Harmonía, aquí recibe otro regalo simbólico: el manto o peplo de Harmonía. A cambio, persuade a su hijo para que participe en la expedición. Esta insistencia vuelve a poner sobre la mesa el tema de la traición familiar y el precio de la ambición.

Sabiendo esto, Alcmeón entiende que su camino hacia Tebas va unido inextricablemente al destino de su madre, a quien más tarde habrá de castigar. La expedición, por tanto, está teñida de presagios: no habrá triunfo sin sangre, no habrá victoria sin un coste moral elevadísimo.

La marcha hacia Tebas: herencia de gloria y miedo

Cuando los Epígonos parten hacia Tebas, las crónicas míticas insisten en el contraste entre esta nueva generación y los héroes originales. Los nuevos guerreros recuerdan a sus padres en valor y nobleza, pero se presentan también como más prudentes, más atentos a los consejos divinos y oraculares.

La marcha hacia Tebas es, simbólicamente, un regreso al escenario donde todo comenzó: las mismas rutas, los mismos paisajes, los mismos recuerdos de derrota y muerte. Por doquier se evocan los nombres de los caídos: Tideo, Capaneo, Partenopeo, Anfiarao, cuyos destinos trágicos se convierten en advertencias. Los hijos toman esos relatos no como freno, sino como acicate: donde sus padres sucumbieron, ellos deben prevalecer.

La tensión narrativa se incrementa conforme el ejército argivo se aproxima a las murallas de Tebas, pues el público griego que escucha estas historias ya conoce la reputación de la ciudad: Tebas es un espacio marcado por enigmas (la Esfinge), por maldiciones (Layo, Edipo, los hermanos enfrentados) y por decisiones políticas implacables (como las de Creonte). El nuevo asedio se percibe como una especie de ajuste cósmico de cuentas.

La situación interna de Tebas antes del asedio

En Tebas, tras la muerte de Eteocles y Polinices, Creonte ha asumido el trono. Su gobierno se caracteriza por una estricta defensa del orden y de las leyes de la ciudad, aunque con frecuencia esto lo lleve a decisiones crueles, como se observa en la famosa prohibición de enterrar el cuerpo de Polinices (tema central de la tragedia “Antígona” de Sófocles).

Tebas está agotada por la guerra anterior, tanto en términos materiales como simbólicos. La ciudad ha soportado el peso de la maldición de Edipo, el conflicto fratricida y la devastación de las tropas invasoras. Aun así, se mantiene orgullosa y dispuesta a resistir, convencida de que su victoria en la primera guerra prueba algo parecido a una protección divina.

Sin embargo, sobre la ciudad planea el cambio de fortuna: si en la primera expedición los astros favorecieron a Tebas, ahora parecen alinearse con los atacantes. Las tensiones políticas, el desgaste militar y el clima de fatalidad se combinan para preparar el terreno de su caída.

El Asedio de Tebas por los Epígonos

Una vez los Epígonos llegan a las puertas de Tebas, el nuevo asedio se organiza con mayor cálculo que el de los Siete. La mitología subraya que esta vez no se desprecia la palabra de los adivinos y oráculos, ni se ignoran las advertencias de los dioses.

Algunos relatos señalan que los argivos sitian la ciudad prolongadamente, cortando el acceso a recursos y debilitando poco a poco la resistencia tebana. Otros destacan acciones más directas, ataques coordinados a varias puertas y un asedio más breve pero efectivo. En cualquier caso, la sensación central es la de un cerco inexorable, como si la ciudad estuviera predestinada a caer.

En paralelo, el ambiente en el interior de Tebas se vuelve cada vez más tenso. Conocedores de la anterior victoria, muchos tebanos confían en resistir una vez más, pero el oráculo, según algunas tradiciones, ya ha hablado: esta vez la ciudad será derrotada. Esta perspectiva crea una atmósfera de resignación trágica.

El oráculo sobre Tiresias y la caída de Tebas

Un elemento clave en el desenlace del asedio es la figura del célebre adivino ciego Tiresias, personaje recurrente en numerosos mitos tebanos. Durante el cerco de los Epígonos, se consulta al oráculo o al propio Tiresias, y la respuesta es terrible: Tebas solo podrá salvarse, o al menos apaciguar su destino, si se produce un sacrificio asociado al propio Tiresias.

En algunas versiones, el mensaje es que mientras Tiresias permanezca en la ciudad, Tebas sufrirá la destrucción; en otras, que su muerte o su partida están ligadas al cumplimiento definitivo del destino de la polis. Lo que permanece constante es que el adivino, tan vinculado a Tebas, se convierte en un signo viviente del cambio de era: con su marcha o su muerte, termina un ciclo.

La salida de Tiresias de la ciudad, acompañado por su hija o por sus discípulos, simboliza la pérdida de la sabiduría y la guía espiritual que mantenían un cierto equilibrio. Una vez Tebas se queda sin él, la ciudad está radicalmente expuesta, sin el consejo divino que había orientado a sus reyes.

El combate decisivo y la destrucción de Tebas

Los relatos mitológicos describen la caída de Tebas bajo el empuje de los Epígonos como un vuelco completo respecto a la guerra anterior. Si en la época de los Siete la ciudad resistió y vio morir a la mayoría de los atacantes, ahora es Tebas la que sucumbe mientras los Epígonos salen victoriosos.

En la batalla final, los hijos de los antiguos héroes descienden sobre las murallas y las defensas tebanas. El valor heróico se mezcla con la sensación de justicia largamente postergada. Esta vez, la ciudad no puede soportar el envite. Sus defensas colapsan, y los Epígonos logran entrar.

Se produce entonces una devastación que no es solo física, sino también simbólica: los mitos hablan de la destrucción generalizada, de la muerte de muchos defensores tebanos y de la caída definitiva de la casa real vinculada a Creonte y a los descendientes de Layo. Aunque algunos miembros de la familia tebanas consiguen huir o sobrevivir, la Tebas que había conocido el reinado de Edipo, la Esfinge y la guerra fratricida queda arrasada.

Este contraste dramático —victoria total de los Epígonos y ruina absoluta de Tebas— sirve a la tradición griega para subrayar varios temas:

• El destino puede cambiar de bando entre generaciones.


• La impunidad de un crimen o de una injusticia no es eterna; la venganza puede tardar, pero llega.


• La ciudad marcada por una maldición familiar y moral acaba pagando su deuda con el orden divino.

La instalación de un nuevo poder en Tebas

Tras la caída de Tebas, los Epígonos no se limitan a saquear la ciudad: también reorganizan su estructura política. En la mayoría de las tradiciones, instalan un nuevo gobernante en el trono, generalmente ligado a la rama de Polinices. En muchas versiones, el hijo de Polinices, Tersandro, es puesto al frente de la ciudad, asegurando así el predominio de la línea que fue expulsada anteriormente.

Este cambio de dinastía cierra el ciclo de la disputa entre los descendientes de Edipo. La caída de Eteocles y Polinices, la toma de poder por Creonte y, finalmente, el triunfo de la rama de Polinices a través de su hijo, simbolizan la larga y compleja lucha interna por el poder en Tebas. De algún modo, el destino corrige retroactivamente el agravio original sufrido por Polinices al ser expulsado y despojado de su derecho al trono.

La ciudad, aunque destruida en buena medida, se repuebla y se reconstruye bajo esta nueva autoridad, pero ya no será la misma Tebas mitológica cargada con la pesada herencia de Layo y Edipo. El ciclo de la maldición parece, si no completamente roto, al menos transformado.

La tragedia personal de Alcmeón y el eco del asedio

Si bien el Asedio de Tebas concluye con una victoria militar para los Epígonos, el relato continúa en la figura de Alcmeón. Este héroe lleva todavía pendiente el mandato de su padre Anfiarao: castigar a Erífile por su traición. De regreso del asedio, Alcmeón cumple el encargo y mata a su propia madre, acto que lo convierte en parricida a los ojos de la justicia divina y humana.

Este crimen —una madre asesinada por su hijo— arrastra a Alcmeón a una larga serie de sufrimientos, persecuciones y locuras, ya que se ve acosado por las Erinias (Furias) y obligado a errar en busca de purificación. Así, la guerra que comenzó como una venganza por los padres muertos termina generando a su vez nuevos crímenes dentro de la familia.

El eco del Asedio de Tebas se extiende, por tanto, más allá del campo de batalla. Deja una estela de nuevas tragedias: la de Alcmeón, la persistencia del peso de los objetos malditos como el collar y el manto de Harmonía, y la reflexión sobre si la venganza realmente restaura el orden o simplemente prolonga el ciclo de violencia.

Significado mítico y simbólico del Asedio de Tebas

Dentro de la mitología griega, el Asedio de Tebas por los Epígonos tiene un significado especialmente rico y complejo. No es una simple continuación de la historia de los Siete, sino un espejo invertido que permite al oyente o lector contemplar los grandes temas de la tradición griega desde otra perspectiva.

Entre sus significados más profundos se encuentran:

• La herencia del destino y la culpa: Los hijos heredan no solo el nombre y la sangre de sus padres, sino también sus enemigos, sus deudas morales y, a veces, su culpa. La guerra de los Epígonos es la materialización de esa herencia.



• El ciclo de la venganza: La mitología griega muestra cómo la venganza puede perpetuarse a través de generaciones: los padres mueren en el primer asedio, los hijos asedian la ciudad en el segundo, y las consecuencias alcanzan incluso a la generación siguiente (como en el caso de Alcmeón).



• El cambio de fortuna: Tebas, victoriosa en un primer momento, termina cayendo. Esta oscilación ilustra la noción griega de la inestabilidad de la “týche” (suerte) y la imposibilidad de mantener indefinidamente una posición de poder.



• La relación con los dioses: Mientras los Siete contra Tebas desoyeron en gran medida las advertencias divinas, los Epígonos parecen más atentos a los oráculos. Aun así, incluso respetando a los dioses, el precio de la victoria sigue siendo alto, recordando que ningún mortal se libra del sufrimiento.



• La purga de la maldición tebana: La destrucción de la vieja Tebas y el establecimiento de una nueva dinastía pueden interpretarse como una forma de “purificación” del espacio político y mítico. La Tebas maldita de Edipo, Eteocles y Polinices desaparece, dejando paso a una ciudad renovada, aunque no libre del recuerdo del dolor.

El Asedio de Tebas en la literatura y la tradición clásica

El relato del Asedio de Tebas aparece en varias fuentes de la antigüedad, aunque muchas de las obras que lo narraban de forma extensa se han perdido o nos han llegado solo en fragmentos. Sabemos, por ejemplo, que formaba parte del llamado Ciclo Tebano, un conjunto de poemas épicos que completaban y acompañaban la famosa “Ilíada” y la “Odisea”, pero centrados en la historia de Tebas.

Entre las referencias más importantes se encuentran:

• Las menciones en poetas como Píndaro, que alude a los Epígonos y a su victoria sobre Tebas.


• Las tragedias de autores como Esquilo, Sófocles y Eurípides, en las que la guerra de los Siete contra Tebas y sus consecuencias (como el destino de Antígona) aparecen de manera destacada, ofreciendo el trasfondo inmediato del Asedio de los Epígonos.


• Tradiciones más tardías recogidas por mitógrafos y compiladores como Apolodoro, que sistematizan y reordenan los relatos dispersos sobre el cerco y caída de Tebas.

Si bien no conservamos una epopeya completa dedicada exclusivamente al Asedio de Tebas, el eco del conflicto se deja sentir en la manera en que los griegos entendían la historia de sus héroes, la continuidad del sufrimiento entre generaciones y el papel de Tebas como ciudad paradigmática de la tragedia.

Relación con otros grandes ciclos míticos

El Asedio de Tebas se conecta de manera muy estrecha con otros ciclos míticos griegos. En primer lugar, enlaza directamente con la historia de Edipo y la guerra de los Siete contra Tebas, completando el gran arco trágico de la casa de Layo. Pero además, se proyecta hacia otros relatos, especialmente a través de algunos de sus protagonistas.

Diomedes, por ejemplo, que participa como Epígono, se convertirá posteriormente en uno de los héroes clave de la guerra de Troya, luchando junto a los aqueos y destacando por su valor y astucia. De esta manera, el Asedio de Tebas actúa como una especie de puente narrativo entre la generación de héroes previa (la de los Siete) y la gran generación heroica de Troya.

Asimismo, las historias de Alcmeón y el destino del collar de Harmonía se relacionan con otros relatos de objetos malditos, linajes atormentados y búsquedas de purificación, temas recurrentes en el imaginario mitológico griego.

Conclusión: el Asedio de Tebas como espejo trágico de la condición humana

El Asedio de Tebas, lejos de ser un episodio aislado, es el punto culminante de una larga cadena de errores, traiciones, maldiciones y deseos de justicia. La segunda guerra contra Tebas muestra cómo, en la mitología griega, la historia no se repite de forma idéntica, pero sí rima: los hijos reviven los conflictos de los padres, los dioses siguen vigilando desde arriba, y el destino encuentra la manera de cumplirse, aunque tarde una generación entera en hacerlo.

Tebas, ciudad emblemática de la tragedia, cae finalmente ante los Epígonos, pero en esa caída se cierra también un ciclo. La derrota no borra el sufrimiento pasado, pero marca un punto de inflexión. La guerra, que comenzó con la ambición de Eteocles y el resentimiento de Polinices, termina con la ruina de la vieja dinastía y el dolor convertido en memoria.

A través del Asedio de Tebas, la mitología griega ofrece una profunda reflexión sobre el peso del pasado, la fragilidad del poder, la persistencia de la venganza y la búsqueda —siempre incompleta— de una forma de justicia en un mundo regido a la vez por el destino y por la libertad trágica de los héroes.